Breve cenno storico
La Co-Cattedrale di San Giovanni Battista è una delle più grandi cattedrali al mondo e uno dei principali esempi di architettura barocca in Europa.
Come tutto il centro di Valletta fa parte dal1980 dei siti dell’UNESCO.
La realizzazione del grandioso progetto fu affidata a Girolamo Cassaro che in pochi anni 1573 -1577 terminò i lavori.
Divenne la chiesa conventuale dell’Ordine dei Cavalieri Ospitalieri sostituendosi alla chiesa di San Lorenzo a Birgu.
Gli esterni della cattedrale sono austeri e ricordano una fortezza più che un edificio di culto. La facciata è molto semplice rispetto alla ricchezza degli interni: la realizzazione è in stile manieristico, tipico di Cassar.
Inizialmente l’interno era modesto, con poche decorazioni. Nel XVII secolo, il Gran Maestro Cotoner ne ordinò la ristrutturazione interna, per dotare l’Ordine dei Cavalieri di
una chiesa che potesse competere in sfarzo con quelle di Roma. La direzione dei lavori fu affidata a Mattia Preti, che trasformò gli interni in stile barocco, abbelliti dai dipinti del Caravaggio e dalle opere del Mattia Preti stesso. L’edifico rimase la chiesa conventuale dell’Ordine fino all’espulsione dei Cavalieri dall’isola da parte dei francesi. Nel XIX secolo fu usata per le celebrazioni ufficiali in alternativa alla cattedrale arcivescovile di Mdina, diventando quindi Co-Cattedrale a Malta.
