Korte historische toelichting
De Co-Cattedrale di San Giovanni Battista is een van de grootste kathedralen ter wereld en een van de belangrijkste voorbeelden van barokarchitectuur in Europa.
Net als het gehele centrum van Valletta maakt zij sinds 1980 deel uit van de UNESCO-sites.
De uitvoering van het grootse project werd toevertrouwd aan Girolamo Cassaro, die de werkzaamheden in enkele jaren, van 1573 tot 1577, voltooide.
Zij werd de kloosterkerk van de Ordine dei Cavalieri Ospitalieri, ter vervanging van de kerk van San Lorenzo in Birgu.
De buitenkant van de kathedraal is sober en doet meer denken aan een vesting dan aan een religieus gebouw. De gevel is zeer eenvoudig in vergelijking met de rijkdom van het interieur: de uitvoering is in maniëristische stijl, kenmerkend voor Cassar.
Aanvankelijk was het interieur bescheiden, met weinig decoraties. In de 17e eeuw gaf de Grootmeester Cotoner opdracht tot de interne renovatie, om de Ordine dei Cavalieri te voorzien van
een kerk die qua pracht kon wedijveren met die van Roma. De leiding over de werkzaamheden werd toevertrouwd aan Mattia Preti, die het interieur in barokstijl transformeerde, verfraaid met schilderijen van Caravaggio en werken van Mattia Preti zelf. Het gebouw bleef de kloosterkerk van de Orde tot de verdrijving van de Ridders van het eiland door de Fransen. In de 19e eeuw werd zij gebruikt voor officiële vieringen als alternatief voor de aartsbisschoppelijke kathedraal van Mdina en werd zij zo Co-Cattedrale in Malta.
